天官寇准十九岁就中了进士，一生都在当开封尹、宰相、枢密使、节度使等大官，又结了一门好亲事，那就是他娶的妻子宋氏，真真正正是宋太祖赵匡胤皇后的妹妹。所以，他还是正儿八经的皇亲国戚呢。除了最后几年被贬的时候过得穷困潦倒，其他时间他就没缺过钱。再加上宋朝官员的生活基本都很奢侈，也导致寇准非常乐意显摆自己，所以他的生活一直大手大脚，铺张浪费。
寇准奢侈到什么地步呢？欧阳修在《归田录》中这样说：“邓州花蜡烛名著天下，虽京师不能造，相传云是寇莱公烛法。公尝知邓州而自少年富贵，不点油灯，尤好夜宴剧饮，虽寝室亦燃烛达旦。每罢官去，後人至官舍，见厕溷间烛泪在地，往往成堆。”烧蜡烛烧到满地蜡泪，甚厕所里也烛泪成堆，这是怎么个境界。
寇准在被放外地任职时，过生日同样也大操大办（按照宋朝宰相的薪水和他的为人，尽管他的生活奢糜浪费，应该还不至于需要搞腐败）。从宋朝官员奢侈成风来看，本来这也不是什么大事，可他偏搞各种“服用僭侈”，甚至还搞了件黄褂子穿上（“排设如圣节仪，晚衣黄道服，簪花走马”）。宋真宗听说之后大怒，是可忍孰不可忍：“寇准乃反耶？”如果不是宰相王旦在一边竭力为寇准说好话，请宋真宗放他一马，寇准这次恐怕真要吃不了兜着走了。
寇准还爱好歌舞，尤其喜欢一种叫“柘枝”的舞蹈，一跳就要跳一天，所以江湖外号“柘枝颠”。宋朝沈括在《梦溪笔谈》中这样说：“寇莱公好柘枝舞，会客必舞柘枝，每舞必尽日，时谓之‘柘枝颠’。”
寇准还酷好喝酒，自己喝也罢了，他还热衷于灌别人酒喝（这也许就是国人劣根性？寇准的连襟赵匡胤也有这毛病）。让我们来看看这样一个血泪的例子：“初，寇准在中书，多召两制会饮私第，酒酣气盛，必闭关苛留之，往往侵夜，畏谨者甚惮焉。（李）宗谔尝预会，日既夕矣，而关不可启，遂於门扉下窃出，得马以走。於是上劝宗谔酒，宗谔坚辞以醉，且云日暮，上令中使附耳语云：‘此间不须从门扉下出。’宗谔皇恐致谢，上笑而颔之。”（见《续资治通鉴长编》）
上文的大意是：寇准喜欢把两制官（中书舍人、翰林学士等负责给皇帝写诏书的大臣，非常清贵，基本是宰相预备役）叫到自己家里喝酒，喝酒就喝酒算了，还锁上门不许人家走，日以继夜地喝。知道的你们是在喝酒，不知道的还以为是在聚众淫乱呢，把人家小李吓的，只能从柴门偷出去了。小李这事还被皇上在聚众饮酒时奚落过。
寇准平时喜欢听歌，酒余茶后经常叫一些歌伎舞女，唱歌跳舞排忧解闷。有一次，有一个妙龄歌伎来相府清唱，寇准见她面目姣好歌声圆润，一时兴起，就赏她一匹绫缎。想不到这个歌伎还嫌赏赐太少，一脸的不高兴。
当时，寇准身边有一个出身寒门的侍妾，名叫蒨桃，见到这个情形很气愤，事后就写了两首诗给寇准进行劝阻，《呈寇公》其一：“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女荧窗下，几度抛梭织得成！”《呈寇公》其二：“风劲衣单手屡呵，幽窗轧轧度寒梭。腊天日短不盈尺，何似妖姬一曲歌。”寇准读了蒨桃的两首诗，很是感动，也回诗一首云：“将相功名终若何，不堪急景似奔梭，人间万事何须问，且向樽前听艳歌。”回诗虽然为了面子，说要及时行乐，但他却默默想道，蒨桃说的对，这一匹一匹的绫缎，都来之不易，随心所欲的挥霍是不应该的，从此以后，寇准奢糜浪费的作风确实改了不少。但改是改了不少，那只是和以前相比，整个北宋官僚们的奢侈之风并不会由此就有太多的收敛，其中也包括寇准。
所以，后来司马光教育他儿子，写《训俭示康》，就特意把寇准拿出来当反面典型：“近世寇莱公豪侈冠一时，然以功业大，人莫之非，子孙习其家风，今多穷困。”
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