范蠡春秋末期军事谋略家、政治家, 越国大夫。字少伯。楚国宛(今河南南阳)人。当楚国联越制吴，越国兴起于吴国后方之时，入越任大夫，与大夫文种为越王句践重臣。 相邻不相容的吴、越两国，因吴王阖闾兵败身死于槜李之战而使矛盾激化。周敬王二十六年(公元前494)，吴王夫差为报父仇，日夜勒兵以攻越，句(勾)践欲先吴未发而进击。范蠡以越国准备不足，实力尚弱，谏阻句践攻吴，不为句践所纳，以致越军惨败于夫椒(今太湖中西洞庭山，一说今浙江绍兴北),残部退守会稽山(今绍兴东南)，被吴军所困。值此危急存亡关头，范蠡出以屈求伸之谋，主张卑辞厚礼向吴请和，如吴不许，则越王亲至吴国为质。句践如谋而行，得避亡国之祸。范蠡随句践入吴为臣仆三年，备尝屈辱之苦。 获释归国后，悉心治军，与治政的文种共辅句践兴越灭吴。卑事吴王夫差以骄其志,逢迎吴国佞臣伯以乱其谋,暗中积聚力量，结好齐、晋、楚，并导吴北进中原，终使吴国因连年对外用兵而衰耗，越国休养生息而强盛。三十八年，得知吴王夫差率精兵北上争霸，国内空虚，建议待吴军进至黄池(今河南封丘南)，远离国境，回救不及之时，乘虚袭吴，并与句践共谋分兵两路出击，自己率师一部沿海溯淮以绝夫差归路，保障句践所率主力进袭吴都，歼吴守军，迫夫差求和(见姑苏之战)。四十二年，乘吴国大旱成灾，兵疲民困，防务松弛之机，发兵攻吴，大败吴军，占领吴国大片土地(见笠泽之战)，使吴、越力量对比发生根本性变化。周元王三年(前473)，越军围困吴都已达三年之久，夫差遣使求和，句践欲许，范蠡认为，越国有幸不被吴国所灭，长期屈辱，志在灭吴，岂能失此良机而纵敌贻患，促使句践定下决心，最终破灭吴国。功成隐退入齐，自称鸱夷子皮。传说后又移居陶(今山东定陶西北)，改姓朱，称陶朱公，经商致富。 一生善观大局,长于谋略。认为战争乃不得已而用,好战必祸反及身，只有“因天地之常”,顺“天时”，重“人事”,才能进行战争；在战争中，既要坚持“后则用阴，先则用阳；近则用柔，远则用刚”(《国语·越语下》)的原则，又要适可而止，灵活运用，随形势变化而确定对敌之策。《汉书·艺文志》著录《范蠡》兵法二篇，此书已佚。
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